The Last Duel
In seinem 2004 veröffentlichten Buch „The Last Duel: A True Story of Crime, Scandal, and Trial by Combat in Medieval France” erzählt Eric Jager auf der Grundlage historischer Quellen die frappierende Geschichte eines legendären Duells auf Leben und Tod, dem letzten, offiziell dokumentierten gerichtlichen Zweikampfs seiner Art. Mit packenden Details lässt er in seinem Buch das turbulente Mittelalter wieder auferstehen. In einer Zeit, in der Etikette, soziale Bestrebungen und Recht dem ritterlichen Ehrenkodex unterlagen, konnte die Herausforderung der Institutionen - der Kirche, des Adels bei Hofe, eines jungen Königs - schwerwiegende Konsequenzen nach sich ziehen. Und für eine Frau, die in jener gewalttätigen Epoche ohne die Unterstützung ihres Ehemannes keinerlei legale Rechte besaß, war der Einsatz umso gefährlicher. Jagers umfangreiche zehn Jahre andauernde Recherche umfasste das Aufspüren, Übersetzen und Studieren Jahrhunderte alter historischer Aufzeichnungen - von Chroniken, Gerichtsakten und Besitzurkunden über Militärquittungen und Baupläne bis hin zu historischen Landkarten. „Ich entdeckte in einigen Dokumenten Irrtümer oder Unterlassungen. Ich entdeckte außerdem Dokumente, die entweder gänzlich übersehen worden waren oder nur in obskuren Umständen erwähnt wurden, und die in dem Wissen, das Historiker und Forscher über den Fall zusammengetragen hatten, einfach nicht vorkamen”, sagt Jager. „Die erste große Überraschung bestand für mich darin, dass das, was Historiker und Rechtsgelehrte seit Jahrhunderten behaupteten - dass Marguerite sich irrte, oder sogar, dass sie gelogen hatte - meinem Eindruck nach nicht stimmen konnte.”
Der Autor unternahm mehrere Reisen in die Normandie und besichtigte dort auch die Burg, in der Jean de Carrouges’ Familie residierte, den königlichen Palast, in dem sich das Parlament versammelte und das Gesuch um ein Duell bezeugte, und Saint-Martin des Champs (das alte Kloster, das für die Durchführung des Duells hergerichtet wurde). Jager konnte sogar die originale, handgeschriebene Akte mit den juristisch gültigen Zeugenaussagen einsehen, die dank des im 14. Jahrhundert benutzen robusten Pergaments sehr gut erhalten und klar leserlich waren. |
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