Als 25-jähriger habe ich MICHAEL KOHLHAAS gelesen und sofort an einen Film gedacht, fühlte mich aber noch nicht dazu in der Lage. Ich war jung, ein solcher Film war teuer und vom Inhalt her sehr komplex, und ich hatte zu der Zeit drei überwältigende Vorbilder, die ich sehr verehrte: „Aguirre, der Zorn Gottes“ von Werner Herzog, „Die sieben Samurai“ von Akira Kurosawa und „Andrej Rubljow“ von Andrej Tarkowski. Ich musste also erst einmal auf eine entsprechende Weisheit und Reife warten … die allerdings bis heute ausgeblieben sind. 25 Jahre später habe ich mir gedacht, wenn ich jetzt noch weiter auf ein Geschenk des Himmels warte, wird es nie etwas mit dem Film und jemand anders wird ihn statt meiner realisieren… Also habe ich mich ins Zeug gelegt. 

Natürlich war mir immer klar, dass es sich um eine deutsche Novelle handelte. Ich liebe und bewundere die deutsche Literatur, verfüge aber noch nicht einmal über Grundkenntnisse der deutschen Sprache. Ich wollte in französisch drehen und hatte keine andere Möglichkeit, als die Geschichte zu „französieren“. Um den Bezug der Figuren zum aufkommenden Protestantismus zu wahren, zwangen sich die Cevennen sozusagen auf, denn zu Beginn des 16. Jahrhunderts lebten Katholiken und Protestanten friedlich in dieser rauen und wunderbaren Region zusammen. Zu den vorhandenen Figuren habe ich noch eine Reihe anderer Charaktere in den Film eingefügt, um Kohlhaas aus seiner zu großen „heldenhaften Einsamkeit“ zu lösen – seine Tochter, den jungen Prediger, den jungen Knecht Jérémie, den Laienbruder Manchot. Auch die Dialoge wurden neu geschrieben in einer sehr modernen Sprache. Christelle Berthevas und ich haben uns diese Freiheit erlaubt und hoffen, dennoch Kleist gerecht geworden zu sein. Diese Geschichte ist weder französisch noch deutsch, sondern universell.  Arnaud des Pallières  Regie