Wie 8 Mile und The Big Sick ist THE KING OF STATEN ISLAND eine mit fiktionalen Elementen angereicherte Autobiographie. „In meiner Filmfigur stecken wahrscheinlich 75 Prozent meines wahren Ichs“, sagt Davidson. „Vielleicht sogar mehr. Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen.“ Eines der ersten Gespräche, die die drei Autoren führten, drehte sich um die Frage, wie dicht die Geschichte an der Realität bleiben sollte. „Wir wollten auf jeden Fall echte Emotionen hervorrufen und einige der Ereignisse aus Petes Leben einbauen“, sagt Apatow. „Dies ist keine Geschichte über 9/11, aber es ist eine Geschichte über einen jungen Mann, dessen Vater bei der Bekämpfung der Katastrophe sein Leben ließ.“ Er hält inne. „In vielerlei Hinsicht ist es eine Darstellung dessen, wie Petes Leben hätte verlaufen können, wenn er nicht das Comedy-Fach für sich entdeckt hätte und mit Mitte 20 immer noch in Staten Island herumhängen würde.“

„Bevor Pete, Dave und ich mit dem Schreiben anfingen, setzten wir uns hin und unterhielten uns einfach nur“, berichtet Apatow. „Wir sprachen stundenlang über all die Dinge, die Pete durchgemacht hat. Unsere Geschichte entwickelte sich aus diesen Gesprächen.“ Nicht nur für die komischen Elemente des Films, sondern auch für den Heilungsprozess der Hauptfigur waren diese Gespräche wichtig. „Ich wollte, dass sich unser Held der Liebe öffnet“, sagt der Filmemacher. „Und dass wir eine potenzielle Vaterfigur in sein Leben einführen.“