Eines Tages bekam ich Besuch von Michelle Yeoh, die mich um Hilfe bat. Sie habe ein großartiges Drehbuch über Aung San Suu Kyi, erzählte sie, und suche nach einem Produzenten. Und dass sie es großartig fände, wenn ich Zeit hätte, Regie zu führen. Leider musste ich ihr eine Absage erteilen. Dann las ich das Drehbuch – und war hin und weg! Die Geschichte dieser Frau, von der ich kaum mehr wusste als das, was in den Zeitungen steht, berührte mich zutiefst. Ich sagte Michelle sofort, dass ich ihr Projekt unterstützen würde, und dass, falls sie noch keinen Regisseur gefunden hätte, ich zur Verfügung stand. Als sie das hörte, war sie überglücklich. Als Virginie das Drehbuch las, war sie ebenfalls sofort Feuer und Flamme. Michelle machte uns anschließend mit dem britischen Produzenten Andy Harries bekannt, der das Buch mit seiner Firma Left Bank Pictures entwickelt hatte, und so begann unser gemeinsames Abenteuer.

Es war sehr gut geschrieben, auch wenn es mir an manchen Stellen zu dokumentarisch erschien. Um es mit epischem Atem und großen filmischen Emotionen zu füllen, haben wir monatelang daran gefeilt. Ich wollte den politischen Kampf dieser Frau zeigen, aber auch ihr sagenhaftes, fast schon mythisches Schicksal – die perfekte Balance zu finden, war nicht einfach. Außerdem brauchte ich einen „Bösen“, damit die Geschichte glaubwürdig und noch faszinierender wirkt. Wir mussten also nicht nur die Generäle und die birmesische Junta zeigen, die das Land seit 60 Jahren im Würgegriff halten, sondern auch die Beziehungen zwischen Suu Kyi und dem Militär.

Uns war klar, dass wir keine Dreherlaubnis für Birma bekommen würden – angesichts des Themas ist das ja auch kein Wunder. Insgesamt 15 Stunden Film entstanden in Thailand, nicht weit von der birmesischen Grenze entfernt, in einer Landschaft, die sehr an Birma erinnert. Die Aufnahmen der Shwedagon-Pagode, die mitten in Rangun steht, entstanden jedoch vor Ort, aus jedem nur erdenklichen Blickwinkel. Die Schauspieler wurden später vor einer Green Screen gefilmt und dann in die anderen Bilder hineinkopiert. In Rangun drehten wir mit versteckter Kamera. Obwohl dort nur etwa 30 verschiedene Aufnahmen entstanden, wirkt der Film, als hätten wir ausschließlich in Birma gedreht. Luc Besson