MONSTER'S BALL Hank Grotowski arbeitet im Todestrakt eines Gefängnisses in Georgia - wie schon sein Vater Buck und seit kurzem auch sein Sohn Sonny. Die Grotowskis sind in der Wolle gefärbte Rassisten. Sowohl Bucks als auch Hanks Frau sind tot - beide haben Selbstmord begangen. Und obwohl Buck, der auf ein Beatmungsgerät angewiesen ist, siech darniederliegt, ist der Hass, den er für Hank empfindet, stark wie eh und je. Hanks Beziehung zu Sonny ist gleichfalls katastrophal. Als beide mit den Vorbereitungen für die Hinrichtung von Lawrence Musgrove,einem Schwarzen, beginnen und Sonny sich der Situation nicht gewachsen zeigt, macht Hank ihn vor den anderen Wärtern fertig. Doch damit nicht genug.

Am nächsten Morgen bricht erneut eine unsägliche Wut aus Hank heraus, und Sonny nimmt sich das Leben. Hank quittiert daraufhin den Dienst. Musgrove hinterlässt einen Sohn und seine Frau Leticia. Sie arbeitet in einem Schnellrestaurant, wo Hank oft auf einen Kaffee Halt macht. Eines Abends kommt Hank Leticia zu Hilfe, die während eines Unwetters am Straßenrand gestrandet ist. Er fährt sie nach Hause und sie bittet ihn herein. Nach einigen Drinks schüttet sie ihm ihr Herz aus und schließlich fallen sie leidenschaftlich übereinander her.

Am Morgen darauf fällt Hanks Blick auf ein Foto ihres Mannes, eben jenes Lawrence Musgrove, den er zur Exekution geführt hat. Hank muss sich übergeben, verschweigt Leticia aber den Grund dafür. Langsam entspinnt sich zwischen Hank und Leticia eine echte Beziehung, für beide könnte dies ein neuer Anfang werden, doch die Ereignisse der Vergangenheit sind noch nicht überwunden.

MONSTER’S BALL war einer der Kritiker und Publikumsfavoriten der vergangenen Berlinale und riss auch in den USA die Rezensenten zu Hymnenhin. Die New York Times schrieb:

MONSTER’S BALL etabliert Marc Forster als eines der heißesten neuenTalente Hollywoods, und Variety lobte den Film als Kunstwerk, das mit einer stillen Intensität brennt und eine poetische, intelligente Sensibilität besitzt, die man in amerikanischen Filmen seit Jahren nicht gesehen hat.

Im Rahmen des Besetzungsprozesses erwies sich Thornton weiterhin nicht nur „als der einzige echte Hillbilly im gesamten Film“,wie er es selbst formuliert, sondern er war auch aus kreativer Perspektive die sicherste Bank.

Denn selbst beim Casting von kleineren Rollen ging Forster fortan vorliebig Wagnisse ein,indem er etwa die Rap-Stars Sean „Puffy“ Combs und Mos Def komplett gegen ihre Images besetzte.

Marc Forster kam 1970 als Sohn eines Schweizer Arztes und einer deutschen Architektin zur Welt und wuchs im schweizerischen Klosters auf.

Weil seine Eltern jedoch nicht viel hielten von audiovisueller Stimulans, sah Marc seinen ersten Kinofilm erst mit zwölf - dann allerdings prompt Coppolas elektrisierendes Vietnam-Drama "Apocalypse Now"."Direkt danach kam ich nach Hause", erinnert Forster, "und verkündete, dass ich fortan Filme drehen wollte.