Ich bin in Sacramento aufgewachsen und liebe die Stadt. Mein erster Impuls, diesen Film zu machen, war daher eine Liebeserklärung an einen Ort, der für mich erst wirklich in den Fokus geriet, nachdem ich ihn verlassen hatte. Denn die Tiefe der eigenen Empfindungen für das Zuhause zu begreifen, ist noch einigermaßen schwierig, wenn man 16 Jahre alt und davon überzeugt ist, dass das echte Leben woanders stattfindet. Keines der Ereignisse in LADY BIRD hat exakt so stattgefunden. Aber dem Film wohnt ein wahrer Kern inne, was Themen wie Zuhause, Kindheit und Aufbruch angeht.

Wenn Leute an Kalifornien denken, haben sie ja meistens San Francisco oder Los Angeles im Kopf. Doch in der Mitte des Bundesstaates befindet sich dieses riesige, von Landwirtschaft geprägte Tal, an dessen nördlichem Rand Sacramento liegt. Die Stadt ist zwar die Hauptstadt Kaliforniens, doch ihr steckt Ackerland in den Knochen. Sie hat so gar nichts Angeberisches, sie versucht keine Marke zu sein oder etwas zu verkaufen. Bescheidenheit und Integrität machen den Ort und seine Bewohner aus.

Sich einen neuen Namen zu geben, ist sowohl ein kreativer als auch ein religiöser Akt, bei dem es um Urheberschaft geht und darum, durch das Schaffen einer neuen Identität sein wahres Ich zu finden. Ein solcher neuer Name ist also quasi eine Lüge im Dienst der Wahrheit. In der katholischen Tradition bekommt man zur Firmung den Namen nach einem Heiligen, dessen Beispiel man folgen soll. Im Rock- und Pop-Business gibt man sich – siehe David Bowie oder Madonna – einen neuen Namen, um diesen mythischen Raum einnehmen zu können. Relativ früh während der Arbeit am Drehbuch gelangte ich an einen Punkt, an dem ich nicht weiterkam. Also legte ich alles beiseite und setzte mich vor ein leeres Blatt. Irgendwann schrieb ich darauf: „Warum nennst du mich nicht Lady Bird? Du hattest versprochen, dass du es tust.“

Ich wollte einfach dieses Mädchen kennenlernen, das alle dazu bringt, sie bei diesem seltsamen Namen zu nennen. Wobei der Name aus einem mir nicht erklärlichen Nichts entstanden ist. Bevor ich ihn aufschrieb, hatte ich noch keinen Gedanken an ihn verschwendet. Aber mir gefiel sofort, wie er sich anhört: schwungvoll und irgendwie altmodisch. Durch das Schreiben des Drehbuchs wollte ich mich zum Herzen dieses Mädchens vorarbeiten. Später fiel mir dann die aus einem alten Kinderbuch stammende Zeile „Ladybird, ladybird, fly away home“ ein. In der zugehörigen Geschichte geht es um eine Gänse-Mutter, die nach Hause fliegt, um sich zu vergewissern, dass ihre Kinder in Sicherheit sind. Ich habe wirklich keine Ahnung, wie sich solche Dinge in unseren Gehirnen einnisten oder warum sie irgendwann wieder aus dem Unterbewusstsein hervorkommen. Aber für mich ist das ein essenzieller Bestandteil des kreativen Prozesses, dieses unerwartete Auftauchen von Dingen, die man weiß, ohne dass man sich ihrer wirklich bewusst ist.    Greta Gerwig