Schon während des Drehbuchschreibens hatte Lowery vor, EIN GAUNER & GENTLEMAN auf Super 16 zu drehen: „Super 16 hat eine spezielle visuelle Qualität, die unmittelbar an die Ästhetik der 70er erinnert.
David wollte darüber hinaus noch Zooms und ältere Objektive einsetzen, anstatt massenweise schicke, neue Technologien”, so Johnston. Von dieser Idee fand sich auch Kameramann Anderson kreativ angesprochen – aber er wusste, dass damit ein großes Stück Arbeit auf ihn wartete: „Keiner produziert mehr 16 mm-Kameras. Du musst also erst mal welche finden und die sind um die 15 Jahre alt. Es wird noch 16mm-Film produziert und entwickelt, zumindest er ist noch am Leben.” Für Lowery bot 16mm mehr Vor- als Nachteile:
„Es ist ein Traum, damit zu arbeiten – viel leichter als digital oder 35 mm. Und das sieht wirklich altmodisch aus. Deshalb wollten wir das einsetzen. Die Bilder sollten alt, aber nicht nostalgisch wirken, und 16 mm war die Lösung. Ich suchte nach einem Weg, damit die Bilder weniger edel, weniger perfekt aussahen. Mein Ansatz war es, die Schauspieler in einer unbarmherzigen Mittagssonne vor Betonmauern zu filmen – und das haben wir auch sprichwörtlich in der Szene gemacht, als sich Bob und Sissy zum ersten Mal begegnen.”
Laut Anderson geht es beim Dreh auf Film nicht nur um die Bilder, sonder auch um die Atmosphäre am Set. Aufnahmen mit dem langsameren 16 mm-Format 17 machen es nötig, stärker mit Licht zu experimentieren. „Bei einem digitalen Dreh versteckt sich jeder hinter den Monitoren. Bei Film dagegen kommuniziert die Crew stärker untereinander. Jeder arbeitet zusammen und überlegt sich, wie der Film aussehen kann, anstatt sich wegen jedes einzelnen Pixels den Kopf zu zerbrechen. Die Leute setzen ihre Fantasie stärker ein.”

Wir waren an dem Morgen zum Dreh verabredet, da rief Andi an und erzählte mir von Campinos Hörsturz. Ich hielt es zuerst für einen schlechten Scherz, konnte mir das gar nicht vorstellen. Und klar, neben der großen Sorge um Campino gab es die Befürchtung, dass der Film nicht fertig wird. Wir hatten bis zu dem Zeitpunkt erst zwei Konzerte gefilmt. Es wurden dann sofort Entscheidungen getroffen und Konzerte abgesagt, das haben wir ja alles dokumentiert. Wobei die Band keine große Lust hatte, die Krankheit im Film auszustellen. Als Jammerlappen wollten sie nicht dastehen. Alle waren sehr glücklich, als es nach sechs Wochen Pause weitergehen konnte, auch wenn es natürlich eine Zitterpartie blieb, ob mit dem Ohr alles in Ordnung ist und Campino die Belastung aushält.

Im Mai 2018 haben wir angefangen zu drehen – und im August begonnen zu schneiden. Die erzwungene Tour- Pause hat vielleicht sogar ein bisschen geholfen. Meine Editorin Mechthild Barth und ich konnten früh eine Linie reinbringen: Was erzählen wir und was nicht? Wir wussten von Anfang an, dass wir relativ schnell fertig werden wollen, damit WEIL DU NUR EINMAL LEBST nicht zwei Jahre nach der Tour herauskommt, sondern eine gewisse Aktualität hat. Gerade was die Haltung der Toten Hosen zu den politischen Ereignissen 2018 angeht, die im Film deutlich wird, war das sicher die richtige Entscheidung. Aber es gab ungefähr 190 Stunden Rohmaterial. Das ist Wahnsinn. Wir hatten auch den nötigen Austausch mit den Engländern, die uns ihre Konzertmitschnitte zeitnah schickten. Er war eine super Teamarbeit.

Argentinien ist ein spezieller Fall. Seit Anfang der 1990er Jahre spielen sie dort Konzerte, inzwischen gibt es eine familiäre Bindung zu den Fans. Die Bewunderung hat sich in den letzten Jahren noch gesteigert, auch weil es die Ramones nicht mehr gibt. Die Toten Hosen sind so was wie deren Platzhalter geworden. Es existiert sogar ein Hosen-Festival. Die Jungs fühlen sich da sehr wohl.
Ein Freund der Band, Mariano, mit dem sie auf einem Weingut Geburtstag feiern, sagt im Film ganz passend: „Wahrscheinlich finden sie in Argentinien zurück zu ihren Punk-Wurzeln.“   Cordula Kablitz-Post