Der Anstoß zur Produktion von DIE ANDERE HEIMAT – CHRONIK EINER SEHNSUCHT liegt lange zurück. Das erste Mal begegnete mir das Thema Auswanderung schon während der Dreharbeiten von „Heimat“, als ich im Hunsrück immer wieder auf die Erinnerungen der Menschen an die Zeit des großen Exodus stieß. Hunderttausende hatten vor mehr als 150 Jahren bestimmte Regionen Europas verlassen und ich war erstaunt zu sehen, dass sich die Spuren dieser Ereignisse noch im Gedächtnis der fünften Generation danach abzeichneten. Man berichtete mir von Begegnungen mit Nachkommen der Auswanderer, die in Brasilien bis auf den heutigen Tag Hunsrücker Dialekt sprechen und denen man sich gerade durch die Mundart überraschend nah fühlte. Der zweite Anstoß war für mich ein Brief, den ich während der Dreharbeiten von „Heimat 3“ erhielt - von einer Krankenschwester, die in Porto Alegre in einem Hospital arbeitete. Sie erwähnte eine Sendung im Brasilianischen Fernsehen über „Film in Deutschland“, die auch ein Interview mit mir enthielt. Die Briefschreiberin meinte, ich hätte eine auffallende Ähnlichkeit mit ihrem Chef, dem Leiter der Klinik, der auch den Namen Reitz trüge. Sie wollte wissen, ob es sich hier um eine Verwandtschaft handele.

Ich konnte in meinem Antwortbrief der netten Dame aber keine Erklärung für die Verwandtschaftsannahme liefern. Einige Monate später brachte die Post mir ein Buch, das die Dame aus Porto Alegre an mich adressiert hatte. Der Titel ist „Genealogie der Familie Reitz in Brasilien“, geschrieben von einem katholischen Missionspater namens Raulino Reitz, der der Familiengeschichte Anfang der 1960er Jahre in Brasilien nachgegangen war. Bei der Lektüre dieses Büchleins war ich nicht wenig erstaunt zu erfahren, dass die Vorfahren der brasilianischen Reitz-Sippe aus dem Hunsrückdorf Hirschfeld stammten. Mein Bruder, der damals noch im Hunsrück lebte, bestätigte, dass wir Verwandte in Hirschfeld hätten, einem Ort, der etwa 15 km von meinem Geburtsort entfernt liegt.  Edgar Reitz